Почему новая драма с неброским названием и отличными актерскими работами не оправдывает ожиданий и это идет ей только на пользу?
Упоминание в краткой аннотации к фильму о присутствии в действии собаки тут же вызывает ассоциации с душераздирающими эпизодами советского «Белого Бима Черное ухо» (1977) в постановке Станислава Ростоцкого или не столь отдаленного по времени ремейка японского «Хатико: Самый верный друг» (2008) Лассе Халльстрёма. Сюжет нового американского фильма «Верный друг» действительно связан с внушительным по размеру немецким мраморным догом. Но это лишь внешняя оболочка проницательной драмы о запутанном мире сложных человеческих взаимоотношений и чувств.
Литературные истоки
Даже если не знать, что фильм основан на книге, то доверительный закадровый голос главной героини и неспешный темп повествования натолкнут именно на эту мысль. Литературной первоосновой киноленты послужил роман «Друг» современной американской писательницы Сигрид Нуньес. В 2018 она получила национальную книжную премию США в области художественной литературы. Это не первая экранизация произведений Сигрид: на Венецианском кинофестивале в 2024 году состоялась премьера англоязычного фильма испанского режиссера Педро Альмодовара «Комната по соседству» (2024) с участием Тильды Суинтон («Выживут только любовники») и Джулианны Мур («Май декабрь»). Он был основан на другом романе писательницы — «Через что ты проходишь».
Перенесение текста, изобилующего внутренними монологами героини, цитатами из классической литературы и размышлениями о жизни и творчестве, на экран — задача не из легких. Постановщики независимого кино Скотт Макгихи и Дэвид Сигел («На самом дне») давно работают над своими проектами вместе. До этого момента у них уже был успешный опыт работы над адаптациями литературных первоисточников. Один из предыдущих фильмов режиссерского тандема — «Развод в большом городе» (2013) — являлся вольной интерпретацией романа «Что знала Мейзи» (1897) классика Генри Джеймса. С тонким вкусом действие в нем было перенесено в наши дни.
Авторы произведений редко бывают удовлетворены экранизациями собственных творений. Но в случае с «Верным другом» произошло обратное: Сигрид Нуньес осталась очень довольна работой постановщиков. Она сама представляла фильм на предварительном показе в Лас-Вегасе, хотя и отказалась от предложенного продюсерами камео. Мировая премьера экранизации прошла на кинофестивалях в Теллурайде и Торонто в 2024 году.
Блуждая по улицам одиночества
Уже немолодая одинокая нью-йоркская писательница и преподавательница университета с говорящим именем Айрис (Наоми Уоттс) давно пребывает в творческом кризисе. Она никак не может дописать начатую книгу и сомневается в своих талантах. В довершение ко всем печалям, неожиданно, по собственной воле, из жизни уходит ее единственный друг и литературный наставник Уолтер (Билл Мюррей). Последняя из трех его жен Барбара (Нома Думезвени) обрушивает на опустошенную Айрис неожиданную новость. Уолтер желал передать именно ей своего большого немецкого дога Аполлона (дог Бенни). После смерти писателя собака затосковала по хозяину и отказывается от еды. На фоне вселенской скорби умного пса писательская депрессия Айрис изрядно тускнеет и превращается в несущественную и ненужную. Искренне разделяя с догом печаль по поводу смерти общего друга, она решает рискнуть и поменять свой устоявшийся одинокий образ жизни. Взяв Апполона на время, чтобы попытаться унять безграничное горе страдающего животного, героиня во многом идет ему на уступки. Но маленькая уютная квартирка Айрис в Гринвич-Виллидж не рассчитана на второго взрослого жителя. Тем более что арендодатель начинает грозить выселением — он категорически против содержания в здании любых домашних питомцев. Шаг за шагом, терпеливо справляясь с нахлынувшими бытовыми проблемами, два одиночества, человек и собака, идут навстречу друг другу, проникаясь доверием, пониманием и тихой любовью. Образ Айрис — пожалуй, лучшая на сегодняшний день зрелая работа британской актрисы Наоми Уоттс («Малхолланд Драйв»). Ей удается не только передать все нюансы чувств своей сдержанной героини, но и великолепно справиться со сложной работой в дуэте с огромным четвероногим артистом. Особый шарм придает картине непродолжительное, но яркое появление в эпизодах американского культового актера Билла Мюррея («День сурка»). Его печальный профессор Уолтер прячет свои страдания под маской жизнерадостности.
Тот, кто делает людей людьми
Как ни странно, но фильм вовсе не пытается манипулировать эмоциями зрителя при помощи спокойного обаяния красивого животного. Аполлон важный, но не главный герой. Он метафора того тепла, преданности и безусловной любви, в которой так нуждался и которую глубоко прятал внутри его хозяин Уолтер. Оставляя мир, каким-то волшебным образом он передал эту часть себя через случайно обретенную собаку той, которая по-настоящему в этом нуждалась.
Не впадая в мелодраматизм, создателям картины удается удержать планку на уровне изящного интеллектуального наблюдения о принятии старения и перехода на иной уровень отношений и близости. И, если это не суждено получить от другого человека, то, возможно, только любимое дело и верное живое существо рядом помогут обрести недостающее безмятежное спокойствие вместе. Писательница Сигрид Нуньес считает, что животные не были изгнаны из рая. «Они остались там, их не смущают такие сложности, как разделение тела и души, и через наши с ними любовь и дружбу мы можем вновь обрести связь с раем, даже если она представляет собой всего лишь тонкую нить». Вглядываясь в мудрые и выразительные глаза дога Бенни, с блеском исполнившего роль Аполлона, не можешь не согласиться с аборигенами Австралии, которые считали, что это собаки делают людей людьми.
